Les quartiers juifs au Moyen-Âge.
Tilmann et Ise aiment à se retrouver dans le « Judenviertel », le quartier juif de Cologne. Au Moyen-Âge, ce qu’en français on appelle une « Juiverie » est un district habité par les juifs d’une communauté urbaine. Il s’organise autour d’une ou de plusieurs rues, dont certaines ont gardé de nos jours la dénomination de « rue des juifs », en allemand « Judengasse ». Le quartier est délimité et souvent fermé. Le regroupement des juifs leur est généralement imposé, mais est aussi réclamé par eux, pour différentes raisons : religieuses (rapprocher les habitations du lieu de culte, la synagogue), sécuritaires (les juifs demandent à pouvoir se protéger des agressions, voir des émeutes, dont ils sont les victimes), ségrégatives (pour les empêcher de se mêler aux chrétiens), et aussi fiscales (chaque quartier d’une ville a son propre statut juridique, ses privilèges et exemptions, et est frappé de taxes spécifiques).
L’histoire du « Kölner Judenviertel »
Le quartier juif de Cologne (« Kölner Judenviertel ») était un rectangle d’environ 1,4 ha à l’arrière de l’hôtel de ville médiéval. Il était pris entre l’arrière des maisons du Vieux Marché (« Alter Markt »), la rue des orfèvres (« Unter Goldschmied ») et les rues « Botengasse » (ou « Budengasse ») et « Obenmarspforten ».
C’est le plus ancien site connu d’une communauté juive au nord des Alpes. La présence des juifs à Cologne, qui remonte sans doute déjà au Ier siècle, est attestée dans un décret de l’empereur romain Constantin de 321 (Keussen 1910). Comme ils étaient commerçants en majorité, ils ont eu tendance à se regrouper dans les quartiers où s’exerçaient les métiers de leurs partenaires commerciaux et ceux qui leur étaient autorisés. Ils pratiquaient le prêt, le commerce de la viande, l’orfèvrerie et exerçaient comme médecins. Il est logique que le quartier jouxte notamment la rue des orfèvres (« Unter Goldschmied »). Le siège de la société « Zum goldenen Horn » (« À la corne d’or »), qui regroupait notamment les membres de la guilde des orfèvres, se trouvait depuis 1401 à l’angle des rues Unter Goldschmied et Obenmarspforten, à l’emplacement de l’actuel Musée du Parfum.
Jusqu’en 1349, année de la Peste Noire, les juifs résidaient ainsi dans leur propre quartier. Les rues qui y accédaient étaient fermées par des portes, dont la communauté avait les clés. Un mur séparait les maisons qui donnaient sur la Judengasse de celles des chrétiens donnant, de l’autre côté, sur le Vieux Marché. Ces dispositions, comme dit, n’étaient pas exceptionnelles : la ville de Cologne était, de fait, une mosaïque de quartiers qui, comme celui de Saint-Séverin, avaient chacun leurs propres statuts, assortis de particularités fiscales de toutes sortes.
La Peste Noire de 1349 suscite, comme dans toute l’Europe, des pogroms, et le quartier est détruit et vidé de ses habitants. Il se reconstituera, mais la construction, au début du XVe siècle, de l’hôtel de ville qui donne à la fois sur le Vieux Marché et sur la Judengasse, signale la fin du « Judenmauer » et du statut d’exception. Les juifs sont finalement expulsés de la ville en 1424.
Le quartier juif aujourd’hui
La configuration du quartier a changé considérablement. Le roman identifie deux brasseries dans la Botengasse, « Zum Eichhorhn » (« À l’écureuil ») et « Zur Scheren » (« Aux ciseaux »), où Tilmann a ses habitudes et où il rencontre pour la première fois « l’Homme en Noir » un soir de carnaval. Ces établissements ont bien sûr disparu. De l’autre côté de la rue des Orfèvres par rapport au quartier juif, se trouvait l’église Saint-Laurent et le quartier où le roman situe la maison d’Ise. L’église a été désaffectée puis démolie au XIXe siècle.
Depuis 2007, des fouilles archéologiques ont mis à jour, sous la place de l’hôtel de ville, les fondations de l’ancien quartier juif. On distingue bien le plan des maisons particulières et des bâtiments publics (le bain rituel « mikveh », la salle des fêtes…) regroupés autour de la synagogue. Un musée archéologique est en cours de réalisation.
Pour aller plus loin :
Article « Kölner Judenviertel », sur Wikipedia en allemand
Reconstitution virtuelle de la synagogue de Cologne d’avant 1349 : https://www.youtube.com/watch?time_continue=2&v=CRZOMNsELNQ
Références :
Keussen Hermann (1910), Topographie der Stadt Köln im Mittelalter, en 2 vol., Bonn, P. Hansteins. Vol. 1, p. 30 sq.